Les intrigues de Calimshan

Il poussa lentement la porte en chêne, dévoilant le couloir externe des breaux. Celui d'Ipsor était clairement identifiable, une grande clameur s'en échappant. Entreri s'arrêta, avisant des capteurs de mouvement le long des murs. Très doucement, il s'approcha de la pièce, pas à pas. Arrivant dans l'entrebâillement de la porte, il jeta un coup d'oeil furtif.

Une des deux grandes vitres avait été brisée, dessinant une large étoile. Le reste de la pièce était du même goût, un bureau avait été renversé, les étagères soufflées, le sol noirci par l'explosion. L'employé, Ipsor, contait ce qui s'était passé aux gardes alarmés. Enfin, un médecin se penchait sur un brancard où était allongé un employé ensanglanté, visiblement écrasé par son bureau selon Ipsor.

Entreri réfléchit, il devait éliminer les gardes et le médecin, et épargner Ipsor pour qu'il puisse l'interroger. Mais ce dernier ne devait pas déclencher l'alarme. Enfin, un sourire éclaira ses lèvres, il venait de trouver la solution. Qu'importe que l'alarme ne fut déclenchée, il devait juste détourner l'attention des gardes le temps de capturer Ipsor. Tirant pistolet dans la main droite et poignard dans la gauche, il entra vivement dans la pièce.

- Bonsoir tout le monde !
- Hein, quoi ?
- Qu'est-ce que... Aïe !
- Je ne vois rien, abattez le !

La cape de déplacement troubla la vision des gardes le temps pour Artémis de claquer la porte et de se plonger à couvert. Plusieurs rafales égratinèrent le mur derrière lui, sans parvenir à le toucher. Il riposta d'un décharge mortelle qui fit tomber en arrière l'un des gardes. Le médecin s'approcha du bouton, tentant le tout pour le tout. Artémis dut s'exposer aux balles le temps de lancer froidement le poignard dans le dos du médecin. Un sifflement le fit se jeter à terre, évitant le pire d'un cheveu, et un poignard à lame ouvragée se ficha dans l'étagère. Il riposta d'une balle annulaire dans la tempe d'Ipsor. Une balle le frola et finit sa course dans le mur, le rayon vert de son arme envoya bouler un autre adversaire.

- Je me rend ! Cria le dernier survivant en jetant sa mitraillette.

Entreri mit son foulard pour éviter d'être reconnu, et avança en pleine lumière, voyant le garde appeuré, bras levés et seul survivant. Il soupira un instant puis l'abattit froidement, avant de ranger son pistolet. Il contempla le carnage dans la pièce, qui n'ajouta que plus de réalisme au décor dévasté. Il passa des menottes énergétiques à Ipsor, puis lui fit inoculer un liquide acide. Ipsor crachota et toussa, puis fixa Entreri l'air surpris, avant de se feindre d'un sourire étonnant.

- Vous n'obtiendrez rien de moi, pacha, votre intervention fut audacieuse, mais inutile. La guilde de la Main Noire tombera, et vous avec.
- C'est ce que nous allons voir, Ipsor Malgir, et nous avons tout le temps...

Sur ces paroles menaçantes, Artémis fit brutalement asseoir Ipsor, puis alla vérouiller la porte de la pièce avant de revenir vers le malfrat, poignard en main...

Ipsor fixa la lame dans la main du pacha. Longue. Brillante. Pointue et incroyablement affûtée. Un outil de tueur. Il dégluttit péniblement...

Artémis s'approcha d'un pas vif du traître, couteau bien en vue. Arrivé près de la chaise, il posa son pied sur le bord et menaça Ipsor de son arme.

- Maintenant, nous allons avoir une petite conversation...

Ipsor ne préféra rien dire, et fixa son bourreau sans trahir d'émotions.

- Bien, pour commencer, dis moi quel livre tu étais chargé de voler à la Bibliothèque.

Ipsor resta quelques secondes sans rien dire, puis Entreri lui tordit brusquement le poignet, le faisant cruellement souffrir. Il poussa un cri de douleur et resta pendant quelques secondes, avant qu'Artémis ne le lache enfin.

- QUEL livre étais tu chargé de voler ?
- Je... je ne sais pas. On m'avait juste dit où le trouver et à quoi il ressemblait.
- À quoi ressemblait il ?
- C'était un gros ouvrage de cuir noir, relié d'or. Il était orné d'un curieux symbole argenté sur la couverture.

Artémis hocha la tête distraitement, regardant au loin. Sa victime souffla, pensant plein d'espoir que ce n'était que le livre qui intéressait le pacha. Il se risqua à poser une question.

- Vous le voulez pour vous ?
- Non. Et c'est moi qui pose les questions. Qu'en as tu fait ?
- Et bien, après la sortie de la Bibliothèque, nous sommes partis dans les bas fonds du quartier marchand, et nous avons remis l'ouvrage à notre commanditaire.
- Qui est-ce ?
- Il n'a évidemment pas eu la naïveté de se faire connaître...

Une vive douleur au bras rappela l'espion un peu trop téméraire à l'ordre. Alors qu'il hurlait de douleur, Artémis lui susurra d'un ton douceureux :

- Tu dois bien avoir une petite idée non ?
- Je...je crois que c'était le bras droit d'un seigneur du crime... un truc énorme.
- Hum... C'était intéressant, la lecture du livre ?
- Je ne l'ai pas lu ! Mentit l'espion.
- Ne mens pas !

Vivement, il lui cassa le poignet gauche et accentua la pression des menottes sur ses avants bras fragiles. Il plante violemment sa lame dans l'épaule d'Ipsor et le laissa hurler quelques minutes.

- Personne ne me mens, Ipsor Malgir. Je te laisse une dernière chance, dis moi ce que tu sais ou ta mort sera lente et douloureuse. Tu n'as pas beaucoup de temps pour te décider...

Sanglotant de douleur, le malfrat tomba à genoux devant son implacable tortionnaire.

- Je...je vous...vous dirais tout...mais par pitié...
- Aucune pitié pour les traitres. Dis moi tout et je t'enlève ce couteau.
- Je...je vais parler...
- Parle, et si tu es satisfaisant, tu ne mourras peut-être pas.
- Un my...mystérieux commanditaire nous avait, Pa...Palnür et moi, emb...embauchés pour un t...travail de vol à la Bibli...bibliothèque.
- Son nom ?
- Je...je ne sais pas. Il a juste dis qu'il... qu'il était un seigneur du crime, et qu'il détestait...qu'il vous détestait.
- Continue.
- Nous avons donc accepté et vo...volé le livre à la Bilbiothèque.
- Tu as lu, qu'as tu vu ?
- Des...des rites de formation et d'entraînement...d'assassins.
- À ton avis, quels assassins ?
- La Main Noire.
- Tu n'es pas aussi stupide que tu en as l'air... je connais la suite, dis moi juste ou tu as donné le livre.
- Il...il nous attendait dans une taverne le lendemain, la Taverne miteuse je crois.
- Oui, je sais, elle n'existe plus. Merci Ipsor, tu as rempli ton rôle à la perfection, tu as été très coopératif...

Artémis s'approcha d'un pas nonchalant de l'homme gisant à terre, et d'un geste vif lui arracha le poignard de l'épaule. Il contempla la lame en l'air quelques secondes alors que l'autre se confondait en remerciements, puis l'égorgea d'un geste vif.

- Peut-être pas ne veut pas à dire non, Ipsor... Et aucune pitié pour les traîtres.

Nettoyant sa lame ensanglantée contre le tissu de la veste du cadavre, puis la rangea soigneusement dans sa gaine de soie. Observant d'un oeil critique la pièce dévastée, il marcha vers la fenêtre éventrée. Il l'observa rapidement, restant bien à l'intérieur. Appercevant avec un sourire le fil coupé, il retourna en arrière dans le couloir. À pas de velours, il regagna tranquillement l'ascenceur, et appuya sur le bouton "-5", ou "Chambre Forte"...

ACTE III : LA BANQUE, Chapitre V : La chambre forte

L'ascenceur descendait à un rythme régulier vers les entrailles de la Banque... Artémis était nerveux, non pas sur la réussite de son opération, qu'il savait parfaitement orchestrée, c'était plus diffus, plus loin...

L'ascenceur émit un petit bruit, signifiant qu'ils étaient arrivés à bon port. Artémis n'ouvrit pas la porte, sachant pertinemment que la Chambre forte était un des lieux les plus défendus de l'Empire. Il prit son cable optique et jeta un rapide coup d'oeil sur les lieux. Les gardes patrouillaient par groupes de quatre, tout l'endroit était illuminé et de multiples caméras balayaient la zone. Accéder à la chambre forte ne serait pas une mince affaire...

Il examina en détail les patrouilles, qui suivaient un itinéraire régulier. Compte tenu de la présence et du balayage des caméras, passer sans se faire repérer était totalement impossible. Quant à une bataille rangée, il ne pourrait s'en sortir face à une vingtaine de guerrier surentraînés. Retirant le cable optique, il remonta d'un niveau, gagnant le -4.

Quelques gardes patrouillaient, et bien sûr quelques caméras quadrillaient la zone... Artémis passa prudemment le balayage, et arriva au système de ventilation. S'engouffrant dans les étroits conduits, il parvint juste au dessus de l'entrée de la chambre forte. Un sourire éclaira ses lèvres alors qu'il regardait en dessous. Deux gardes étaient postés aux extrémités de la porte blindée, une grille laser les séparait du reste de la zone et des patrouilleurs venaient fréquemment. Aucune caméra n'était en vue. Un sourire aux lèvres, Artémis commença à dévisser méthodiquement et silencieusement la trappe en fer du conduit.

Une fois qu'il eut fini, il appela Yiarris...

- Yiarris, m'entendez vous ?
- Oui maître, vous êtes dans les conduits de ventilation au dessus de la chambre forte c'est ça ?
- Exactement Yiarris, et je vais avoir besoin d'un court temps. Faites armer trois chasseurs lourds, pilotage robot. Mission suicide sur la Banque, tirer un peu sur les vitres et les systèmes de défense. But : déclencher l'alarme au quinzième niveau. Armement maximal.
- Bien maître, je le fais tout de suite...

Artémis coupa la communication et déplaça lentement la trappe. Le passage entièrement dégagé, il prépara ses armes. Il cala son pistolet ionique à pleine puissance, et glissa son couteau à la ceinture. Il saisit enfin les deux grenades fumigènes qu'il avait emporté au cas où et attendit l'intervention de Yiarris...

Soudain, un son strident déchira l'atmosphère calme. Instantanément, les gardes furent sur le qui-vive...

- Qu'est-ce qui se passe ?
- C'est l'alarme !
- Quel niveau ?
- Le 15 !
- On doit y aller ?
- Non, on reste ici, imbécile !

Alors que l'un des gardes injuriait copieusement l'autre, la grenade fumigène lancée par le pacha explosa, plongeant la pièce dans le noir. Il se laissa tomber, brisant le cou d'un des gardes dans sa chute. Se guidant aux bruits, il lança avec dextérité le poignard. Sans attendre de savoir s'il avait visé juste, il tira deux puissantes décharges vertes qui mordirent leurs cibles. Une rafale lui répondit, et lui répliqua de deux décharges rapides. Alors que le corps tombait, coupant momentanément les lasers, il sauta rapidement et atterit de l'autre côté, indemne. Tous les gardes étaient morts. Il se trouvait face à l'imposante porte de la chambre forte...

- On va voir si leur sécurité est vraiment à toute épreuve...

Artémis se promit de tuer le directeur de la sécurité s'il réussissait à entrer trop facilement...
La porte était classique, une porte à cinq goupilles commandée par trois serrures. Le tout pour dévérouiller les goupilles était de dévérouiller les trois serrures en même temps ce qui était quasiment impossible. Impossible pour un homme normal signifiait normal pour lui...
Il récupéra son poignard fiché dans le corps d'un des deux gardes en faction et dévissa le boitier de la serrure. Les fils électriques étaient là, bien en place. Il se creusa la tête, essayant de comprendre le système. Ne comprenant rien, il introduit un embout dans le verrou. Il en introduit un similaire dans la deuxième serrure et sortit son matériel pour la dernière. Dix petites minutes après, un cliquetis se produisit. Il se répéta deux fois et les goupilles tournèrent dans un grand bruit.
Nonchalant, Entreri posa quelque chose sur la porte qui s'ouvrit dans un grand bruit.

À pas posés, il entra tranquillement dans l'endroit le plus sûr de la cité... La grande chambre forte, où s'entassaient des tonnes d'or, et du cristal le plus fin, utilisé pour la technologie de pointe. Artémis jeta un discret coup d'oeil aux richesses du royaume, s'enfonçait toujours plus loin dans la chambre. Arrivé au serveur central, il s'arrêta quelques mètres avant, venant de distinguer quelqu'un. Armé de pied en cap, en costume militaire, Palnür lui faisait face. Il se tourna avec un sourire, levant le cran de sûreté de sa mitraillette.

- Bonsoir pacha.

Ce furent les seules paroles échangées. Instantanément, Artémis effectua un prodigieux saut de côté pour éviter la première rafale de Palnür.

- Inutile de jouer au chat et la souris, pacha, je vous aurai.

Risquant un coup d'oeil à découvert, Entreri entrevit Palnür qui le menaçait de sa mitraillette. Une dizaine de balles le frôla de peu. Palnür était probablement un tueur d'élite, certainement plus intéressant qu'Ipsor...

- Le pacha de Calimport, réduit à se cacher tel un misérable lâche... je m'avoue déçu, je m'attendais à plus de sport...

Une décharge ionique mortelle le frôla de peu, coupant court à ses pérégrinations. Révisant son jugement, il jura et s'accroupit derrière une cage de lingots vitrée. Il tira au jugé plusieurs balles, mais ne voyait plus le pacha. Une ombre derrière lui le fit se tourner brusquement et vider son chargeur.

Le contact froid du canon du pistolet pointé sur sa joue le figea et le fit lâcher son fusil. Entreri le poussa du pied tout en maintenant sa position.

- J'en espérais plus de toi, Palnür... Tu es décevant. J'espère que tu seras plus intéressant qu'Ipsor en terme de conversation.
- Que veux tu savoir... ?
- Le seigneur du crime pour le compte duquel tu travaille... c'est Gotoh non ?
- Oui.
- C'est tout ce que je voulais savoir.

Une décharge en pleine tête vint mettre fin aux misérables jours de Palnür, assassin au service de Gotoh, seigneur du crime. Enfin, il se rapprocha du serveur principal de la Banque...

Artémis s'approcha du serveur, déjà allumé par Palnür. Il constata sans sourire que ce dernier avait déjà entré les quatres codes d'accès aux données cryptées. Il pianota quelques minutes sur le clavier, puis se décida à appeler Yiarris.

- Yiarris ?
- Oui maître ?
- J'ai placé un relais sur leur réseau interne, on pourra les espionner à distance comme ça.
- Bien maître.
- Je quitte la Banque à l'instant, préparez déjà une équipe d'élite.
- A vos ordres maître, nous attendrons votre retour.

Artémis quitta d'un pas rapide la chambre forte, mais au moment même où il passait la sortie de la porte blindée, l'alarme retentit avec force. Comprenant qu'il devait y avoir un laser, il jura et sauta d'un bond prodigieux dans le conduit de ventilation. La voix amplifiée du sous directeur de la sécurité emplissait tous les couloirs.

- Intrus repéré au niveau -5, neutraliser immédiatement. Je répète : intrus repéré au niveau -5...

Il jura de plus belle et continua jusqu'à arriver au niveau -4. Il se glissa hors du conduit, et passa comme une ombre jusqu'à l'ascenceur. Là, il pressa le bouton -3 et soupira. Il fut soulagé en arrivant à ce niveau. Repassant par les couloirs, plus tranquillement, il atteint finalement la porte secrète et se réengouffra dans le passage. Sa montre holographique indiquait deux heures de matin, il n'avait pas traîné. Tranquillement il remonta dans les couloirs obscurs du château et parvint au bureau de Yiarris. C'était une vaste pièce donnant également sur la ville, mais elle était plus petite et plus en désordre que l'immense salle du pacha. Il entra sans préambule dans la pièce, ouvrant grand la porte.
Immédiatement, les dix silhouettes sombres se mirent au garde à vous.

- Rompez...

Les dix hommes étaient dans une parfaite immobilité, prêts à servir leur maître jusqu'à leur mort. Prêts à tout faire pour lui, des soldats surentrainés et mortels.

- Vous êtes de jeunes soldats de la Main Noire... Vous voulez prouver que vous êtes capables, prouver aux anciens que votre jeunesse n'est pas une faiblesse... Je vous en donne l'occasion. Vous allez vous embarquer subrepticement sur le destructeur personnel de Gotoh, et vous allez récupérer un livre. Début de l'opération dans trois semaines. Cet ouvrage est plus important que tout. Si vous devez tuer pour le récupérer, ou mourir pour lui, faites le. Ceux qui réussiront auront prouvé leur utilité, et leur valeur. Ceux qui échoueront... Une dernière chose, Gotoh est à moi, c'est bien compris ? Défense de l'abattre... Yiarris ! Tu mèneras personnellement ce commando et tu seras en liaison radio avec moi.
- Bien maitre.
- Réussissez, et quelle que soit la récompense que vous convoitez, elle sera vôtre...

Enfin, le maître espion de Calimport quitta le bureau tel une ombre et regagna le sien, un lourd travail l'y attendait...

Chantier spatial de Calimport, baie d'accostage Alpha-1.

La baie d'accostage Alpha-1 était traditionnellement réservée aux vaisseaux les plus importants de la flotte de Calimshan, les rares bâtiments y accostant étant la plupart du temps les destroyers lourds impériaux.

Délaissée durant deux semaines, un vaisseau y était actuellement affrêté pour un long voyage.

- Je veux que tout soit prêt pour notre départ à Amkethran. Mon absence ne doit strictement RIEN troubler à Calimport.
- Ne vous en faites pas, pacha, le conseil est parfaitement capable.
- C'est précisément au sujet du conseil que je m'inquiète, major. Ces gros lards de conseillers véreux et impotents sont totalement déloyaux et corrompus.
- Mais...
- Ne vous faites pas plus stupide que vous ne l'êtes déjà, major. Vous savez comme moi que ce sont les seigneurs du crime qui contrôlent le conseil.
- Dans ce cas... Pardonnez mon insolence, mais, pourquoi continuez vous de tolérer cette corruption et de laisser les seigneurs du crime agir ?
- C'est une excellente question. Je pourrais disserter pendant des heures tellement il y a de bonnes raisons. Principalement, parce que sans eux, l'Empire ne tournerait pas rond.
- Pourquoi ?
- La contrebande, la vente d'armes, de drogues et de produits du même accabit fait partie des revenus principaux de Calimshan. Je leur laisse les coudées franches, et en contrepartie ils me reversent une part de leurs bénéfices. Cet accord marche bien tant qu'il n'est pas outrepassé.
- Et c'est pour cela que nous partons ?
- Exactement. Vous n'êtes peut-être donc pas totalement un idiot fini, major.

Une troupe d'hommes habillés tout de noir marchait à vive allure en direction de l'énorme destructeur, le Carsomyr. Ce vaisseau comptait parmi les meilleurs bâtiments de la flotte impériale. Le destroyer était long et fuselé, ses plaques de blindages s'encastraient de façon si parfaite que celui ci semblait ne présenter aucun défaut. Ses cinq cent canons lasers lourds, ses tourelles électromagnétiques, son bouclier dernier cri et son système de propulsion ultra-moderne en faisait le plus redoutable vaisseau impérial.

La troupe, menée par l'irascible pacha de Calimport, Artemis Entreri, débuta l'embarquement à bord de l'immense vaisseau. La troupe marcha ensuite vers le centre de commandement, tout en ne manquant pas d'admirer l'intérieur luxueux du Carsomyr.

Carsomyr, Destructeur de classe Chimère.
Centre de commandement du vaisseau.

- Major, vous ferez calculer l'itinéraire et le temps que cela prendra. Vitesse maximale, le carburant que nous avons chargé à bord devrait être amplement suffisant.
- À vos ordres.
- Yirarris, vous et vos hommes m'attendrez dans la salle de réunion du second niveau, je vous y rejoindrai d'ici une heure. Je ne tolèrerai aucun retard.
- Comme vous voulez.

Les hommes s'exécutèrent rapidement, ne voulant surtout pas commettre l'erreur de provoquer la colère de leur souverain. Le Major Harôn, commandant du Carsomyr, se rapprocha des pilotes.

- Calculez moi l'itinéraire le plus rapide vers Amkethran.
- Vitesse ?
- Maximale. Que désirez vous pacha ?
- Une communication avec l'Amiral Cobnec, rapidement si possible.
- Branchez moi une ligne directe avec l'astroport lunaire de Schamedar.
- À vos ordres.

Très peu de temps après, le visage de l'Amiral apparut sur l'écran destiné aux communications. En voyant son illustre interlocuteur, Cobnec s'inclina longuement.

- Bonjour Amiral. Veuillez avoir l'extrême obligeance de faire préparer une baie d'accostage au chantier spatial d'Amkethran pour que nous puissions y ranger le Carsomyr.
- Cela sera fait selon vos ordres, pacha.
- Veillez également à ce que le Liberté ne quitte pas le chantier spatial.
- Le... Le Liberté ? Mais, maître, la réparation du vaisseau est quasiment terminée, et je doute que...
- Je vous fais confiance pour inventer une quelconque histoire de contrôle douanier, Cobnec. Sachez cependant qu'il vaudrait mieux que l'Amiral de Calmishan soit capable d'assurer sa tâche.
- B...bien maître. Je ferais ce que vous demanderez.
- Vous n'avez de toutes façons pas la possibilité de faire le contraire.

Le pacha prononça les derniers mots d'un ton encore plus froid que celui qu'il prenait actuellement, puis quitta le poste de commandement et se dirigea vers la salle de réunion où l'attendaient ses hommes.

Salle de réunions stratégiques du vaisseau.

Les onze hommes masqués et tous vêtus de noir étaient déjà assis à la table quand le pacha arriva, une heure précise après leur avoir intimé l'ordre d'être ici.

Un silence de mort règnait dans la salle, lorsqu'Entreri décida de prendre la parole.

- Bonjour messieurs, dit il en s'asseyant au bout de la table, nous voilà enfin à bord du Carsomyr, après ces longs préparatifs.
- Combien de temps prendra le voyage ?
- Environ cinq heures, le Major le confirmera d'ici peu.
- Quelle sera notre mission arrivés à Amkethran ?
- Du calme. Je sais que vous êtes tous impatients d'être enfin sur le terrain. Cependant, il vous faut un minimum de préparation. Je vais vous expliquer tout cela en détail. Depuis combien de temps êtes vous entrainés ?
- Cela va faire vingt ans pour la plupart d'entre nous, et seulement dix-neuf pour Yann.
- Vous avez, depuis votre plus jeune âge, été entraînés pour être les meilleurs soldats de l'univers. Implacables, résistants, courageux, endurants, forts. Vous êtes l'élite, les meilleurs. Nombreux ont essayé et en sont morts, vous avez survécu. Savez vous comment on vous forme ?

La question paraissait ambigüe, voire même étrange. L'un d'entre eux essaya :

- Selon des traditions ancestrales ?
- Précisément. Nos traditions sont les mêmes depuis près de mille ans, nous avons toujours suivi les rituels du Livre des Âmes. Cet ouvrage, d'une valeur incalculable, a toujours été conservé précieusement dans la bibliothèque du quartier de l'administration. Sa garde, notamment, est un des attributs de la Sainte Lame.
- Qui est la Sainte Lame ?
- Il s'agit du conseiller personnel du pacha. Le rôle que je remplissais auparavant. Ce poste est actuellement occupé par le Commandeur Dragon Märn, de Sorfail.
- Pacha, arrêtez moi si je dis une sottise, mais... Serait-ce le "Livre des Âmes" qui a été dérobé à Calimport il y a trois semaines ?
- Précisément. Et c'est ce pourquoi vous êtes là.

La réunion se poursuivit de longues heures durant, étant prévue à l'origine pour durer tout le trajet entre Calimport et Amkethran. Le pacha expliqua précisément à ses assassins ce qu'il attendait d'eux, mettant ce temps libre à profit.

- ... Et donc une fois que vous serez sur le Liberté, vous aurez l'opportunité d'accomplir vos objectifs. Le Livre des Âmes est bien entendu le plus important, mais vous devrez aussi désactiver les boucliers du vaisseau et vous enfuir avant qu'il n'enclenche la propulsion hyperespace et quitte le système.
- Quand le Liberté est il censé quitter le chantier spatial ?
- J'ai ordonné à l'Amiral Cobnec de ralentir son départ. Vous aurez à peu près une dizaine d'heures pour opérer. Je serais en liaison directe avec vous durant toute l'opération. Une fois hors du vaisseau, vous vous dirigerez vers Schamedar. Je pourrais alors donner l'ordre de pulvériser le Liberté.
- Les Seigneurs du Crime ne risquent-ils pas de réagir violemment ?
- Non, il existe un accord tacite entre nous, et ils comprendront que Gotoh a outreprassé ses droits, et prendront...

Artemis n'acheva pas sa phrase, une secousse ayant ébranlé l'énorme vaisseau. Soudainement, la sinistre sirène se mit à retentir dans le vaisseau. Rapide comme l'éclair, le pacha de Calimshan tappa le code du poste de commandement et se mit à appeler.

- Major ! Que se passe t'il ?
- Une escadrille ennemie, pacha ! Nous sommes sous le feu de deux croiseurs et une trentaine de chasseurs, à ce que nous avons pu voir !
- Réduisez la vitesse, et initiez le circuit d'énergie auxilliaire sur les boucliers. Concentrez vos tirs sur les croiseurs ennemis, afin de dispercer la formation.
- À vos ordres !

Terminant la conversation, Entreri se demanda qui étaient ces mystérieux ennemis. Enfin, bref, ils ne feraient de toutes façons pas le poids face au Carsomyr, pensa t'il.

Il quitta les assassins, et se précipita vers le centre de commandement du vaisseau. Enfin là bas, il fila vers Harôn, qui dirigeait les opérations de riposte face à la flottille rebelle. S'approchant des baies vitrées à l'arrière, il regarda les vaisseaux ennemis.

Deux énormes croiseurs, certainement au moins aussi imposants que le Carsomyr, étaient visible à l'arrière. Leur technologie, constata t'il avec plaisir, était bien antérieure à celle du Carsomyr, mais leurs canons ioniques lourds pouvaient cependant être un danger. Il se tourna vers le Major, debout au milieu des écrans de contrôle.

- Major ! Il nous faut essayer de les distancer un peu, car leurs canons ioniques sont leurs armes principales. Plus loin nous serons d'eux, mieux ce sera.
- Nous avons doublé la puissance du bouclier déflecteur au détriment de notre vitesse pacha !
- Je sais, idiot ! Et c'est nécessaire pour faire face à deux croiseurs de cette taille... Cependant, nous allons désactiver les systèmes de défense automatisés, les lasers. Débrouillez vous pour augmenter notre vitesse d'au moins... disons, 10%. Est-ce trop pour votre esprit limité ?
- Ce sera fait selon vos ordres, maître..., dit l'officier devenu cramoisi.
- Une fois que votre petite tête aura assimilé et appliqué mes consignes, revenez immédiatement. Sergent Dwolh, concentrez la puissance des canons électromagnétiques pour leur faire peur et les faire reculer.
- À vos ordres !
- Sergent, si ces vaisseaux s'approchent trop de nous, c'est avec votre corps que je fais charger les canons.
- Euh... oui, maître.

Les deux officiers se hâtèrent d'appliquer les ordres de leur redoutable souverain, tandis que celui ci se retournait pour voir l'avance de l'ennemi. L'un des croiseurs s'était sensiblement approché, et braquait actuellement ses énormes turbolasers ioniques droit vers la passerelle...
Il ouvrit alors le feu, de nombreux rayons verdâtres fusèrent vers Carsomyr, qui s'ébranla légèrement sous les chocs subis. Artemis secoua la tête de dépit, voyant que son vaisseau ne ripostait pas, et maudit l'incapacité de ses subalternes.
Enfin, alors qu'il ne l'espérait plus, les canons du Carsomyr entrèrent en action, tirant trois salves sur le croiseur le plus proche. Les énormes projectiles accellérés magnétiquement causèrent d'importants dommages au croiseur, qui jugea plus prudent de ralentir et de cesser de s'exposer ainsi.

Cela faisait à présent longtemps qu'Entreri n'avait plus été au coeur d'une bataille, au coeur de ce tumulte incessant, des tirs de lasers ou de plasmas qui fusaient de toutes les directions, ce monde où tout peut arriver. La tension et l'adrénaline au plus haut point, la nécessité de survivre...

L'arrivée du Major le tira de ses pensées nostalgiques et il reprit immédiatement son air habituel, hautain, froid et distant.

- Voilà c'est fait, maître. Nous venons de prendre de la vitesse.
- Je l'avais remarqué, j'espère tout de même de ne pas avoir un esprit aussi lent et borné que le vôtre.
- Euh, j'ai une question, maître...
- Si je peux vous aider à améliorer vos réflexes intellectuels, je vous écoute.
- Eh bien... Si jamais ils décidaient de calquer leur vitesse sur la nôtre ?
- En effet, si ils sont un tant soit peu intelligents, c'est ce qu'ils feront. Leurs croiseurs sont plus rapides, étant donné que notre bouclier est décuplé. Il s'agissait d'un choix cornélien.
- Que feront nous alors ?
- Nos canons électromagnétiques sont plus redoutables que leurs pathétiques armes ioniques. Vu les dommages qu'ils ont subi sur leur premier vaisseau, ils seront plus prudents.
- Et donc ?
- Ne m'interrompez pas quand je réfléchis, Major ! Nous allons les abattre avec un missile thermique.
- Mais, ils ne sont qu'en phase de test et peuvent se révéler instables !
- Crétin ! Il me faut évidemment tout répéter pour que votre esprit limité comprenne : ils peuvent nous détruire. Ordre d'armer un missile thermique de classe Feu-Follet, cible, croiseur adverse de gauche. Attendez qu'ils soient plus près, puis atomisez les.
- À vos ordres.
- Ne soyez plus contestataire, à l'avenir. Aucun officier de l'empire n'est irremplaçable vous savez.

Déglutissant péniblement, le Major Harôn quitta son suzerain, puis partit adresser ses ordres aux responsables du hangar de larguage...

Carsomyr, Destructeur de classe Chimère.
Baie de lancement des missiles.

Le Major Harôn marchait d'un pas préoccupé en direction de la gigantesque salle. Quatre tubes à missiles colossaux étaient entreposé derrière d'énormes portes coulissantes blindées. Il lui fallait faire ouvrir ces portes et armer un de ces missiles...

Il s'adressa immédiatement au responsable du hangar.

- Lieutenant ! Faites ouvrir les portes blindées et armez moi un Feu-Follet !
- Un Feu-Follet Major ? Mais ils ne sont qu'en phase de tests, les utiliser peut être dangereux dans situation, voire nous être fatal.
- On ne discute pas les ordres du pacha, Lieutenant.
- Dans ce cas... Dites lui que cela sera fait selon ses ordres. Nous appellerons le centre de commandement une fois que ce sera fini.

Sur ce, le Lieutenant s'approcha de la salle de contrôle de la baie de lancement, et commença à appliquer les consignes données. Quant au Major, il se dépêcha de revenir.

Centre de commandement du vaisseau.

Artemis Entreri se tenait debout, face à l'immense baie-vitrée à l'arrière, qui lui permettait de contempler l'avance des croiseurs ennemis, qui s'approchaient inexorablement. Il chercha à distinguer des symboles, ou des couleurs, qui auraient éventuellement pu lui permettre de trouver à qui appartenaient ces vaisseaux, mais n'y parvint pas.

Irrité, il se retourna et marcha vers le poste de communications. Rapidement, il tappa le code destiné à la fréquence réservée à l'Amiral Cobnec, et attendit de voir le visage de ce dernier apparaître.

- Amiral, ici Artemis Entreri, depuis le Carsomyr, me recevez vous ?
- Je vous entends parfaitement, pacha.
- Nous avons été pris en embuscade par une flotille inconnue. J'attends de vous de savoir qui sont ces ennemis.
- C...Comment pourrais-je le savoir ?
- Vous allez faire préparer une centaine de vaisseaux de bataille, et vous en prendrez personnellement le commandement. Ensuite, vous vous dirigerez dans ce secteur. Je vous transmet les coordonnées.
- Bien, à vos ordres, pacha.
- Le Liberté n'a pas décollé j'espère ?
- Non, j'ai suivi vos instructions, et il n'est toujours pas autorisé à quitter le chantier.
- Vous êtes peut-être plus efficace que je ne le pensais, Cobnec.
- Merci, pacha.

Il termina la conversation et alla se replacer à son poste, devant la baie vitrée. Il constata alors avec déplaisir que les croiseurs ennemis s'étaient assez approché. Les trois vaisseaux continuèrent d'avancer à la même vitesse, puis ouvrirent le feu. Un énorme projectile fit mouche sur le croiseur déjà touché auparavant, mais cette fois ci celui-ci ne recula pas. Les tirs verts des canons ioniques des croiseurs étaient à chaque fois déviés par le bouclier du Carsomyr, mais leur cadence de tir semblait supérieure à celle du canon électromagnétique.

Entreri constata que les croiseurs ennemis prenaient davantage de vitesse, il regarda plus attentivement et vit qu'en effet, ils prenaient de l'altitude et de la vitesse...

Il fut interrompu dans ses réflexions par l'arrivée du Major.

- J'ai failli vous attendre, Major.
- Toutes mes excuses. Le missile est armé, maître.
- Bien. Allons diriger l'opération.

Les deux hommes marchèrent vers le poste de communications et Entreri tappa le code destiné à la baie de lancement. Rapidement, le visage du Lieutenant Nârm apparu à l'écran.

- Lieutenant, je sais que ces missiles sont instables, mais nous n'avons pas le choix. Ne discutez pas mes ordres, et vous garderez la tête sur les épaules. Compris ?
- Parfaitement, pacha.
- Très bien ! Vous allez vérouiller le croiseur de gauche. Pas de cible particulière, nous avons inventé ces missiles pour servir d'interplanétaires, ils devraient être suffisemment... efficaces.
- À vos ordres.
- Vous déclencherez la mise à feu quand je vous le dirais. Pas avant.
- Je m'exécute tout de suite.

Artemis se retourna vers la baie vitrée et vit avec stupeur que les croiseurs avaient disparu. Il se demanda l'espace d'une seconde où ils étaient passés, puis soudainement, une secousse énorme ébranla le vaisseau. Sous le choc, le pacha et le Major furent jetés à terre, et se relevèrent difficilement. Un voyant rouge s'était allumé au dessus de la porte de la salle, et une sirène d'alarme retentissait sinistrement.

- Boucliers hors d'usage !
- Qu'avez vous dit, soldat ?! Demanda Artemis en se précipitant vers les écrans.
- Nos boucliers sont désactivés ! Ils ont du larguer des bombes à plasma !

- Mais pourquoi cet imbécile de sergent n'a t'il pas ouvert le feu ?! Major !
- Oui maître ?
- Nous n'allons pas pouvoir continuer un combat inégal dans ces conditions. Utilisez toute l'énergie du bouclier pour augmenter notre vitesse et calculez moi l'itinéraire le plus court pour rejoindre notre colonie la plus proche.
- Il s'agit de... Sorfail !
- Sorfail... Vous m'initierez également une communication avec le Commandeur Dragon Märn. Exécution, Major !

Artemis se précipita vers l'écran de communication. Quelques secondes plus tard, le visage de la Sainte Lame apparut à l'écran. C'était un homme d'âge mûr, à la peau basanée et aux cheveux noirs. En voyant son interlocuteur, il s'inclina respectueusement.

- Nous faisons une escale sur votre planète, Sainte Lame. Veuillez avoir l'extrême obligeance de me faire réserver une baie d'atterrissage pour que je puisse faire atterrir le Carsomyr.
- Cela sera fait selon vos ordres.

Il se dépêcha ensuite d'appeller le Lieutenant.

- Lieutenant ! Nous allons prendre de la vitesse et les distancer. Une fois chose faite, pulvérisez moi le croiseur de gauche !
- À vos ordres.

Le Carsomyr prit de la vitesse, et les croiseurs adverses semblèrent reculer, surpris une nouvelle fois du changement de tactique de leur cible. Soudainement, une autre secousse ébranla le destructeur ; le missile venait d'être lancé. À toute vitesse, laissant une fumée rougeâtre dans son sillage, celui ci fila vers le croiseur de gauche et le heurta violemment.

L'explosion fut titanesque et l'onde de choc colossale. Même le Carsomyr, ayant pris de la distance, fut secoué par la déflagration. Du croiseur touché, il ne restait pas grand chose, et le deuxième préféra reculer et disparaître dans l'espace, laissant le Carsomyr continuer son voyage...

Carsomyr, Destructeur de classe Chimère.
Salle de navigation.

Cette salle était utilisée pour les calculs d'itinéraires, de vitesses et des distances à parcourir. Un hologramme géant trônait en son centre, représentant une miniature de la planète d'atterrissage. Une vingtaine de techniciens étaient assis devant des écrans d'ordinateurs, et pianotaient avec dextérité sur les claviers.

Au centre de la salle, Artemis Entreri contemplait la représentation de la planète Sorfail, isolée des autres de son empire.
Il entendit le pas lourd du Major, et se retourna.

- Verdict, Major ?
- Le bouclier est hors d'usage, et une centaine de lasers ont été détruits par l'onde de choc.
- Combien de temps cela prendra t'il à réparer ?
- Avec des mécaniciens compétents, deux ou trois jours, je dirais.
- C'est trop. Je ne compte pas m'éterniser à Sorfail.
- Un trajet vers Amkethran avec un vaisseau emdommagé serait suicidaire, maître.
- Je laisserais le Carsomyr à Sorfail. Vous me rejoindrez plus tard, nous trouverons bien une navette pour rejoindre Amkethran...
- Sorfail est en vue, maître !

Artemis se retourna et regarda l'écran de contrôle de la salle, et contempla le paysage qui s'offrait à lui.

- Faites moi apparaître toutes les données que nous possédons sur Sorfail, voilà deux ans que je n'y ai plus posé le pied !

Les informations s'affichèrent à l'écran :

Carsomyr, Destructeur de classe Chimère
Centre de commandement du vaisseau.

- Ici Capitaine Brön, je vous parle depuis la salle de contrôle de l'astroport.
- Ici Major Harôn, depuis le Carsomyr. Demandons permission d'atterrir.
- Permission accordée, nous vous avons réservé la baie d'atterrissage E3.
- Bien reçu, nous amorçons la séquence d'atterrissage.

L'énorme vaisseau se dirigea vers l'astroport de Sorfail. Il s'agissait d'un grand complexe, utilisé principalement pour héberger les flottes de commerce. Les flottes de guerre restaient la plupart du temps en orbite de la planète, mais certains vaisseaux jouissaient de la permission d'atterrir, comme le Carsomyr.

La baie d'atterrissage E3 était certainement la plus spacieuse de tout l'astroport terrestre. Le Carsomyr s'approcha lentement, effectua un demi-tour avant de s'engouffrer dans le hangar. L'énorme vaisseau rentra entièrement puis se activa les rayons stabilisateurs, qui lui permettaient d'être stationnaire au milieu du hangar, sans toucher le sol. Le téléporteur s'activa en dessous du vaisseau, permettant aux voyageurs de descendre. Les boucliers de la porte interne du hangar se désactivèrent et celle ci coulissa, laissant entrer un groupe d'hommes. Ce groupe se composait en majorité de soldats, vêtus de l'habituel uniforme noir et rouge de Calimshan, et de deux prêtres, habillés de longues robes ornées de symboles mystiques.

Artemis Entreri fut le premier à emprunter le téléporteur, suivi de près par Yiarris et les assassins. Vint ensuite le Major Harôn, et une escorte de soldats d'élite. Les deux groupes marchèrent l'un vers l'autre, et s'arrêtèrent à une courte distance. Un court silence s'ensuivit, puis le groupe des prêtres s'inclina respectueusement devant leur souverain de la lointaine Calimport. Entreri fit un petit geste agacé puis s'adressa à la Sainte Lame.

- Bonjour, Sainte Lame. Comment se porte votre planète ?
- Et bien, je pense pouvoir affirmer que tout va pour le mieux.
- Nous verrons cela. Pour l'instant nous avons des préoccupations plus immédiates. Faites venir une équipe de vos meilleurs techniciens, qu'ils soient à même de remettre en état le Carsomyr dans le temps le plus court.
- Chargez vous en immédiatement, sergent.
- Ensuite, vous ferez conduire le Major et ses soldats dans un hôtel. Vous prendrez sur vos économies personnelles le soin de leur payer des suites.
- Cela sera fait.
- Enfin, vous me retrouverez au Palais. Il est nécessaire que nous ayions un petit entretien.
- Comme vous voudrez, maître.

Les officiers executèrent immédiatement la tâche qui leur était assignée, tandis que le Commandeur Dragon menait le pacha et sa troupe dans les couloirs de l'astroport. Ils traversèrent un dédale de couloirs, puis arrivèrent au relais des navettes, qui, dans des tubes de verres indestructibles, reliaient les endroits stratégiques de la gigantesque ville.

- La navette nous conduira directement aux quartiers de la garde du palais.
- Ne traînons pas, Sainte Lame.

Le petit groupe entra dans la navette, qui était pilotée à distance. L'intérieur était très spacieux et de grandes fenêtres offraient une vue imprenable sur le paysage alentour. Artemis profita du superbe regard offert sur Sorfail pendant un court instant puis se retourna.

- Bien ! Il est temps de vous mettre au courant de certaines choses, Sainte Lame.
- Je vous écoute, maître.
- Vous avez peut-être entendu parler de ce qui s'est passé à Calimport ?
- Euh... Juste des échos, des rumeurs. Rien de certain...
- Pourquoi mentez vous Sainte Lame ? Vous savez que le Livre des Âmes a été dérobé.
- Je...
- ... Vous savez aussi que sa garde vous incombe. Je peux donc comprendre votre frayeur. Mais il est évident, qu'en tant que Régent de Sorfail, vous ne puissiez pas empêcher ce vol.
- Cela m'aurait été difficile.
- Ne vous inquiétez pas, le Livre sera bientôt retrouvé. J'aurais simplement besoin que vous me fournissiez un vaisseau, pour que Yiarris et ses hommes se rendent à Amkethran.
- Je ferais appareiller pour vous le Lilarcor. C'est un croiseur de classe Scorpion modifié. Il est plus rapide que la moyenne et ses boucliers sont infranchissables.
- Cela conviendra. Dîtes moi, Sainte Lame, qui est le représentant de la Guilde de la Main Noire ici ?
- Jarl Oresdör.
- Je veux qu'il soit là au palais quand nous arriverons.
- Très bien, je lui donnerais l'ordre d'y être.

Entreri se détourna et s'abîma dans la contemplation du magnifique paysage océanique qu'ils survolaient alors. Il ne put se retenir de sourire en pensant à ce qui attendait son stupide subalterne, le Commandeur Dragon Märn...

La navette continua de parcourir quelques kilomètres, puis s'engouffra dans une gigantesque muraille de marbre. Ils traversèrent un tunnel sombre et débouchèrent dans une salle rectangulaire très éclairée. La navette s'arrêta doucement, le bouclier qui la protégeait se désactiva et les portes coulissèrent.
Le petit groupe sortit de la navette et, guidés par la Sainte Lame, empruntèrent escaliers, couloirs et halls vitrés. Ils eurent tout loisir d'admirer l'architecture intérieure du Palais de Sorfail, chef d'oeuvre d'architecture ultra moderne, sur ce point là tout à fait différent du magnifique Château de Calimport, plutôt classique.

Ils arrivèrent enfin au bureau du Régent de Sorfail, situé au sommet du Palais. C'était une salle gigantesque, composée très sommairement d'une baie vitrée donnant sur la surface de la planète, d'un bureau de taille respectable où reposait un ordinateur dernière génération. Deux peintures géantes s'étendaient de gauche à droite des deux murs principaux, peintures qui représentaient la bataille de Sorfail et l'annorexion de la planète. Enfin, sur le mur qui faisait face au bureau, deux écrans géants trônaient de part et d'autre de la porte blindée.

Le Commandeur Dragon tappa le code et fit signe d'entrer au pacha de Calimshan. Celui ci ordonna à ses assassins de l'attendre là, puis suivit la Sainte Lame à l'intérieur de la pièce. Le représentant de la Main Noire, Jarl Oresdör, les attendaient déjà. Il avait la peau sombre et les cheveux blancs. Son visage était assez carré et ses yeux vifs semblaient surveiller tous les côtés en même temps. En voyant le pacha, il s'inclina servilement, puis se rassit. Artemis fit signe à la Sainte Lame de prendre place, puis passa la main à la ceinture et en sortit un fin poignard à la garde dorée et la lame argentée.

- Messieurs, nous avons à parler...

Palais Royal de Sorfail.
Bureau du Régent.

Les deux hommes se regardèrent avec appréhension, puis reportèrent leur regard sur le pacha, qui jouait avec son poignard. Il le lança en l'air puis le rattrapa avec dextérité, avant de se retourner vers ses deux subalternes.

- Un petit rappel ne fait pas de mal, messieurs. Vous savez que je me suis emparé du trône par un coup d'état. J'étais alors la Sainte Lame de Calimshan. L'Empire l'allait pas bien, pas bien du tout. J'ai du prendre beaucoup de décisions hâtives, que je regrette encore maintenant, mais les choses ont évolué. Cependant les complots sont toujours légions, je pourrais quasiment dire que la seule entité m'étant encore fidèle est la Guilde de la Main Noire.

Les deux hommes assis, particulièrement Märn, s'agitèrent nerveusement. Les "rappels" comme il le disait lui-même, d'Artemis Entreri n'étaient jamais de bon augure pour la suite du dialogue...

- J'ai donc du nommer la nouvelle Sainte Lame, à l'image de chaque nouveau pacha. Sorfail, comme vous le savez, est isolée du reste de l'Empire. Il me fallait donc un gouverneur capable et efficace. Sachant que la Sainte Lame est le deuxième homme de Calimshan, je contournais ainsi les procédures habituelles de nouvelle régence.
Mais, un seigneur du crime, Gotoh, spécialisé dans le commerce d'épices dont la vente est illégale dans la plupart des Empires de l'univers mais tolérée à Calimshan, s'est sentit percer une âme de rebelle. Il a recruté deux voleurs et les a chargé du vol du "Livre des Âmes", chose qu'ils ont effectué avec brio. J'ai bien quelques idées sur la question, mais je dois dire que j'ignorais qu'il connaissait l'existence du manuscrit.
C'est surtout une question de principe. Le peuple a besoin de choses frappantes, et de faits tangibles. Voler le livre, en soit, ne m'handiccape pas, mais c'est un symbole. Et j'ai précisément besoin de ce symbole pour m'assurer la loyauté de la Main Noire, sans qui je ne pourrais pas continuer de règner.
Le problème pour vous, Märn, c'est que la garde du "Livre des Âmes" vous incombe. Hors vous n'auriez de toutes façons pas pu empêcher ce vol. Il me semble donc assez injuste, dans la mesure ou vous ne pouviez pas prévoir ce cambriolage, de vous tuer purement et simplement. Seulement voilà, si je tolère cet échec, que pensera le peuple ? Je ne peux me permettre de devenir faible.
- Alors dans ce cas, mettez fin à mes jours, maître.
- Nullement. Je vais vous expliquer. Vous êtes un gouverneur très compétent et très efficace, un atout de choix pour contrôler Sorfail. Vous, Jarl, vous êtes un membre éminent de la Main Noire. Le titre de Sainte Lame ne se confère que par choix du pacha, mais être une Sainte Lame déchue est un déshonneur ultime, le peuple se rebellerai si un tel homme le dirigeait. J'ai donc le plaisir de vous annoncer que vous n'existez plus, Märn. Bienvenue parmi nous, Hilgor Trasj.
- Je... Je ne saurais vous être tant reconnaissant, dit le le Régent en mettant un genou à terre.
- Grâce au contrôle que vous avez sur la presse, nous publierons votre fausse mort, et les choses que vous avez accompli pendant votre règne. Bien sûr, nous les rendrons moins reluisantes, et une fois qu'Hilgor Trasj sera nommé Régent, le peuple constatera une nette évolution, et vous aimera. Quant à vous, Jarl, vous serez nommé nouvelle Sainte Lame de l'Empire de Calimshan.
- C'est un immense honneur pour moi que de vous servir, maître.
- Nous accomplirons ce plan durant une semaine, le temps de vous "modifier", et de vous placer sur le trône. Une fois ce délai passé, je quitterais Sorfail en passant par les quartiers populaires, et en bénissant les habitants au fur et à mesure de mon trajet. Tout se déroulera sans accroc, le peuple verra ainsi que je vous soutiens inconditionnellement et vous sera réceptif et amical.
- Les gens ne risquent'ils pas de désapprouver la nomination d'un homme qu'ils ne connaissent pas ?
- Hilgor Trasj est un ancien colonel de la flotte de Calimshan, qui a quitté la flotte après de longues années de bons services. Nous ferons connaître au peuple cet homme et son cadavre servira à figurer le vôtre.
- Et sa famille ?
- Elle viendra vivre ici, au palais. Vous apprendrez à vous comporter comme feu le colonel. "Il" a transmis à sa femme un message comme quoi il devait personnellement me rencontrer au Palais pour une affaire de la plus haute importance. Vous avez toujours été un excellent acteur, et nous avons accès à une colossale base de données sur Trasj, n'oubliez pas que chaque soldat est fiché méticuleusement, ce qui nous permet de les retrouver, où qu'ils aillent.
- J'ai une dernière question, maître. Même si je n'ai pas à me plaindre de ma bonne fortune, pourquoi avoir choisi ce plan, et ne pas m'avoir tué simplement tout en nommant le "vrai" Trasj à la tête de Sorfail ?
- Cet homme, aussi courageux et bon tacticien soit-il, n'a jamais été capable de diriger convenablement ne serait-ce que sa famille. Et puis, de profonds changements auraient été mal vus par le peuple, encore une fois. Personne ne fera le rapprochement, Hilgor. Nous avons à présent à travailler, messieurs. Mes agents nous attendent à la clinique militaire, où le colonel est prêt à changer de visage.

Sur ces paroles, Entreri rengaina son poignard, qu'il n'avait cessé de lancer en l'air pendant tout son discours. Il fit signe à ses subalternes de le suivre, ils avaient en effet un long travail à accomplir...

Palais royal de Sorfail.
Salle de réunion stratégique.

Les onzes guerriers de la Main Noire, véritable force de frappe personnelle du Pacha, occupaient chacun un des sièges disposés autour de l’immense table circulaire au plateau de marbre. Tous vêtus de fines armures de combat constituées d’écailles d’obsidienne et encapuchonnés, ils ne pipaient mot. Yiarris, représentant de la puissante organisation à Calimport, subissait les foudres de son maître, l’irascible pacha Artemis Entreri.

- Mais bon sang, Yiarris, vous n’êtes vraiment qu’un abruti fini ! Je ne pourrais décidément jamais vous faire confiance !
Equipé de son habituelle armure de combat, celle-ci, malgré une apparence de vieille armure de cuir rapiécée, était en réalité une prodigieuse protection sophistiquée aux multiples usages. Il tenait à la main son poignard habituel, à la lame de titane argentée terriblement acérée. Trépignant, il faisait les cent pas autour de la table, jouant négligemment avec son arme, tout en adressant d’acerbes reproches à son subalterne direct, et souffre douleur favori. Yiarris tenta courageusement de lui faire face et de répondre :
- Maître, je vous prie de m’excuser…
- Silence ! Je n’ai que faire de vos piètres tentatives d’adoucir mon jugement à votre égard. La situation est en train de basculer, et de nous échapper. Par votre faute, et à cause de votre insupportable incompétence !
- Je vous adjure de…
- Taisez vous ! Puisque vous semblez avoir la mémoire si défaillante, il convient donc que je vous fasse un petit rappel…
Nous étions venus sur Sorfail, à cause d’une attaque de pirates rebelles au cours de notre voyage vers Amkethran, et contraints de nous poser en hâte dans l’attente des réparations du Carsomyr, j’en avais profité pour arranger les arcanes du pouvoir ici. Mon plan semblait se dérouler à merveille, continua t’il sur son ton doucereux, tout en continuant de faire le tour de la table. Märn avait disparu, et un homme fort avait pris sa place à la tête de la planète, selon les apparences pour ce bas peuple.
Une mécanique bien huilée ! Un système géopolitique changé et arrangé selon ma convenance. Mais, malheureusement, pour moi – et surtout pour vous – un grain de sable inappréciable est venu se glisser dans cette mécanique.
Auriez-vous l’extrême gentillesse de nous rappeler comment est-ce arrivé, Yiarris ? Demanda Entreri, comme s’il s’adressait à un demeuré. Celui-ci, devenant rouge pivoine, et suant à grosses gouttes parvenait difficilement à respirer. J’attends !
- Euh… Quelqu’un a été trop bavard et la supercherie a été éventée.
- Et qui est le sinistre crétin qui a eu la langue trop longue, mon cher ? Ce cher Yiarris… Tellement prévisible. Vous ne supportiez pas l’attente et avez négligé toute prudence lors de vos escapades nocturnes dans les tavernes miteuses qui jalonnent le Port Maritime. Du même coup, le lendemain, toute la planète était au courant de notre ruse !
- Je vous en prie…
- Taisez-vous. J’ai pris une décision à votre égard, Yiarris. Las de vos échecs répétés, de vos piètres prestations dans les missions que je vous avais confiées, ou encore de vos déplorables manques intellectuels, j’ai pensé que vous aviez fait votre temps. Je pense d’ailleurs avoir été extrêmement patient à votre sujet, trop sûrement.
- Laissez-moi une dernière chance de me racheter !
- Il est trop tard pour ce genre de faiblesses.

Sur ces mots, d’un geste d’une rapidité irréelle, le Pacha de Calimshan lança son poignard, qui cloua Yiarris contre le dossier de sa chaîse dans un sifflement. Celui-ci mourut, une expression de terreur indicible aux yeux. Les autres assassins n’avaient pas esquissé le moindre geste ou présenté le moindre tressaillement. Entreri s’approcha du siège de Yiarris, récupéra sa lame et l’essuya dans un mouchoir qu’il jeta ensuite négligemment sur le cadavre encore chaud.

- Maintenant que cela est fait, nous pouvons passer à l’ébauche d’une tentative de riposte. Jaërl, vous prenez temporairement le poste de Yiarris. Dagon, allez me chercher Jarl Oresdör, nous devons pouvoir renforcer nos positions avant d'aller régler son compte à Gotoh.

[HRP : M'est venue l'idée d'écrire une suite à ce RP inachevé commencé il y a trèèèès longtemps, je posterais donc sporadiquement des bouts de suite.]